Orpheus

Orpheus war ein griechischer Sänger, Dichter und Held aus Thrakien, Sohn des Apollon und der Kalliope oder des Oiagros und Gatte der Eurydike.


Durch die Macht seines Gesanges und Saitenspiels konnte er Menschen bezaubern, wilde Tiere bezähmen sowie Bäume und Felsen bewegen. Als seine Gattin Eurydike durch den Biss einer Viper tödlich verwundet wurde, stieg in die Unterwelt hinab. Durch seine Klagelieder gerührt, gestattete ihm Hades, die Geliebte wieder auf die Oberwelt zurückzuführen.

Da aber Orpheus gegen das ausdrückliche Verbot des Hades sich nach Eurydike umschaute, wurde sie ihm letztendlich für immer entrissen.

Sein Saitenspiel war auch eine wertvolle Hilfe bei der Fahrt der Argonauten. Sein Lehrer war Linos und vom Gott Apollo erhielt er die siebenseitige Leier (Phorminx). Er erweiterte diese um zwei Saiten und begann als Erster zu ihrem Klang zu singen, während zuvor nur die Begleitung durch Flötenspiel üblich war. In der Dichtung gilt Orpheus als Erfinder des Versmaßes "Hexameter".

Sein Haupt und seine Leier sollen einer Sage nach durch das Meer nach der Insel Lesbos geschwommen sein.